La Rioja avanza con el proyecto minero “Río Nacate” en Chilecito y Felipe Varela
El Gobierno de La Rioja formalizó un nuevo paso en su agenda de desarrollo minero al autorizar un permiso de exploración y cateo en los departamentos Chilecito y Coronel Felipe Varela. La medida fue oficializada mediante la Disposición N° 029/26 de la Dirección General de Minería, dando curso al proyecto denominado “Río Nacate”, impulsado por la empresa estatal Kallpa SAPEM.
Según el edicto publicado, el área solicitada abarca una superficie de 7.305 hectáreas y 5.008 metros cuadrados, posicionándose como una de las intervenciones de mayor escala reciente dentro del esquema de exploración provincial. El polígono fue delimitado mediante coordenadas geográficas bajo el sistema Gauss Krugger POSGAR 94, en una región considerada de alto interés geológico.
El expediente —identificado como N° 143, Letra “K”, Año 2025— había sido inicialmente graficado por el Departamento de Catastro Minero en diciembre del año pasado. Posteriormente, el 20 de febrero de 2026, la autoridad minera resolvió registrar formalmente la solicitud, habilitando así el inicio del procedimiento administrativo previsto por el Código de Minería.
La iniciativa contempla la exploración de sustancias de primera y segunda categoría, lo que incluye minerales metalíferos y otros recursos estratégicos. No obstante, el informe técnico incorpora un aspecto relevante: la solicitud excede el límite de superficie permitido por la provincia —establecido en 200.000 hectáreas—, por lo que se sugiere aplicar una excepción contemplada en el artículo 29 de la normativa vigente.
En paralelo, Kallpa SAPEM deberá presentar en un plazo de 30 días el informe de impacto ambiental, requisito indispensable para avanzar en la etapa exploratoria. Este punto adquiere especial importancia en una zona donde la actividad minera convive con producciones tradicionales y donde el debate ambiental suele generar tensiones en la comunidad.
El avance del proyecto “Río Nacate” se inscribe en una estrategia más amplia del gobierno provincial orientada a fortalecer el desarrollo minero como fuente de ingresos y diversificación económica. En este marco, la participación de una empresa estatal refuerza el rol activo del Estado en la promoción de la actividad.
Sin embargo, la habilitación de nuevos cateos en áreas sensibles como Chilecito y Felipe Varela reabre un debate que trasciende lo local y alcanza dimensión nacional: cómo equilibrar el desarrollo extractivo con la sostenibilidad ambiental y la construcción de licencia social.
